橡胶果实是《海贼王》世界中最重要的恶魔果实之一，毕竟，这部作品的主角蒙奇・D・路飞正是这份力量的拥有者。甚至可以说，它是整部漫画里最关键的果实，尤其是在它与太阳神尼卡的关联曝光之后。
橡胶果实的真名，是人人果实・幻兽种・尼卡形态。食用者在果实觉醒后，便能化身太阳神尼卡，获得无与伦比的肉体能力，以及近乎随心所欲的力量，唯一的限制，便是使用者自身的想象力。
众所周知，路飞在年幼时便误食了这颗恶魔果实。但根据尾田荣一郎在最新漫画章节中的爆料，这颗果实原本有着另一位预定持有者。路飞当年不过是意外吞下了果实，而这颗果实最开始的目标人选，正是波特卡斯・D・艾斯。
红发香克斯初登场时，这颗果实就在他的手中。据红发海贼团成员透露，这颗果实是他们从一艘敌舰上夺来的。到了和之国篇，这段往事的来龙去脉才得以完整揭晓：当时这颗果实正由一艘世界政府的船只押运，香克斯击败了CP9成员布鲁克・卢奇，袭击了押运船，将这颗恶魔果实据为己有，并一直妥善保管。
之后，香克斯带领船员来到风车村，在这里停留了一年多的时间，也正是在此期间，他与路飞相遇。一系列机缘巧合之下，路飞误食了这颗恶魔果实。果实的力量瞬间觉醒，尽管路飞起初还无法完全掌控这份能力。香克斯点燃了路飞成为海贼的梦想，数年后，路飞扬帆起航，开启了属于他的冒险 —— 这便是所有粉丝都熟知的《海贼王》故事开端。
如今，粉丝们终于明白了香克斯当年逗留风车村的真正原因。一直以来，香克斯会在最弱的四海之一“东海”停留如此之久，都显得十分反常。以他的实力与地位，本就没有任何理由踏足东海。
而他在风车村一待就是一年，显然是为了寻找某个人，或是某件东西。那时的他，早已拿到了橡胶果实，却既没有自己食用，也没有交给船员中的任何一人。答案已然十分清晰：香克斯从一开始，就是在为某个人守护这颗果实。而这个人，正如《海贼王》第1169话中强烈暗示的那样，正是艾斯。
在《海贼王》第1169话的剧情中，时间线拉回到14年前，香克斯与副手本・贝克曼在艾尔巴夫停留。那时，距离他从世界政府手中夺走橡胶果实，还有大约一年的时间。就在这段时期，贾巴向香克斯透露了一个秘密：罗杰其实有一个儿子。他还告诉香克斯，这个孩子正由卡普抚养。得知罗杰的意志得以延续，香克斯当即欣喜不已。
将所有线索串联起来，真相便水落石出：香克斯在夺走橡胶果实、前往东海的那一刻起，目标就锁定在了艾斯身上。那段时间里，他多半一直在寻找艾斯的踪迹，奈何卡普将孩子藏得十分隐蔽。他之所以在风车村停留整整一年，正是为了寻找这个行踪难觅的少年。
更棘手的是，香克斯当时甚至不知道这个孩子的名字，这无疑让搜寻的难度雪上加霜。或许香克斯迟早能找到艾斯，但命运的轨迹却在那之前发生了偏转 —— 路飞抢先一步误食了果实，故事的走向也由此彻底定型。
数百年来，尼卡果实一直在躲避世界政府的追捕。它最终选择路飞，正是因为在路飞身上，感知到了与尼卡相契合的潜力。即便香克斯真的将果实交到艾斯手中，这颗果实也会主动避开他——只因艾斯的性格与尼卡的本质并不相符，他从一开始，就不是天选之人。这颗果实，注定要属于路飞这样的人，也正因如此，它最终才会落入路飞的手中。
尽管如此，得知香克斯不仅一直在暗中守护艾斯，还曾计划将他培养成新时代的王者与世界的救世主，依然让无数粉丝为之动容。这足以证明，香克斯是何等重视罗杰的意志传承。
也让人不禁遐想，若他能在艾斯加入白胡子海贼团之前便找到对方，又会以怎样的姿态，将这位弟弟护在羽翼之下。但愿在后续的剧情里，尾田荣一郎能为粉丝们揭晓更多关于这段往事的细节。